آیا واتس‌اپ واقعا به متا نیاز داشت؟

متا در دفاع از خود، استدلال می‌کند که این دو اپلیکیشن بدون منابع، تخصص و چشم‌انداز آن، هرگز به پلتفرم‌های ارزشمند کنونی تبدیل نمی‌شدند و مصرف‌کنندگان متضرر می‌شدند.

در این میان، برایان اکتون، هم‌بنیان‌گذار واتس‌اپ، به عنوان یکی از شاهدان کلیدی متا، روز سه‌شنبه شهادت داد. این در حالی است که خروج پر سر و صدای او از متا در سال ۲۰۱۷، به دلیل اختلاف نظر بر سر نمایش تبلیغات در واتس‌اپ، قابل توجه بود (او ۸۰۰ میلیون دلار سهام را رها کرد و بعدها به شوخی گفت که ارزش آن امروز ۴ میلیارد دلار بود). اکتون پیش‌تر در سال ۲۰۱۸ نیز علنا از مردم خواسته بود فیس‌بوک را پس از رسوایی کمبریج آنالیتیکا حذف کنند.

اکتون در شهادت خود، برخی ادعاهای مهم متا را تایید کرد؛ از جمله اینکه او و هم‌بنیان‌گذار دیگر واتس‌اپ، یان کوم، هیچ علاقه‌ای به افزودن قابلیت‌های اجتماعی مانند “فید” یا تبدیل واتس‌اپ به یک کسب‌وکار مبتنی بر تبلیغات نداشتند. او همچنین اذعان کرد که زیرساخت‌های متا به آن‌ها کمک کرده تا از انجام کارهای زیربنایی قابل توجهی صرف‌نظر کنند.

با این حال، در بازجویی متقابل، FTC اعترافات مهمی از اکتون گرفت. او شهادت داد که واتس‌اپ برای مقابله با قطعی‌ها به مراکز داده متا منتقل نشده بود و پیش از آن نیز توانایی بالایی در یافتن پشتیبانی فنی داشت. اکتون همچنین ابراز اطمینان کرد که حتی بدون متا، واتس‌اپ می‌توانست از ۴۰۰ میلیون کاربر فعال ماهانه پیش از معامله به یک میلیارد کاربر در حدود ۱۸ ماه برسد؛ این موضوع با شهادت کوین سیستروم، هم‌بنیان‌گذار اینستاگرام، مبنی بر موفقیت احتمالی اینستاگرام بدون فروش نیز همخوانی داشت.

FTC همچنین مطرح کرد که واتس‌اپ ممکن بود بدون مدیریت متا، به محصولی حتی بهتر با حفاظت‌های حریم خصوصی قوی‌تر در بازارهای بیشتر تبدیل شود. ایمیلی از نوامبر ۲۰۱۴ نشان می‌دهد که مدیران متا نسبت به ترویج واتس‌اپ در کشورهایی که مسنجر فیس‌بوک پیشرو بود، “ملاحظاتی” داشتند. علاوه بر این، متا واتس‌اپ را تحت فشار قرار داد تا سیاست حفظ حریم خصوصی خود را در سال ۲۰۱۶ تغییر دهد تا فیس‌بوک بتواند از داده‌های کاربران برای محصولات تبلیغاتی خود استفاده کند (مگر اینکه کاربران واتس‌اپ انصراف می‌دادند). همچنین، متا نسخه تجاری واتس‌اپ را راه‌اندازی کرد، چیزی که اکتون به شدت با آن مخالف بود و نگران بود که رمزگذاری سرتاسری واتس‌اپ را تضعیف کند. این محصول پس از خروج اکتون عرضه شد.